长篇鬼故事 - 中华龙鸟

中华龙鸟

本文核心词：古生物，科普，恐龙，转载

转自恐龙纪元：羽毛恐龙之迷

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中华龙鸟，古生物学家发现的第一种化石中保存了明显毛发印痕的羽毛恐龙。它的发现彻底改变了人们对于恐龙的认识，现在恐龙不再是光秃秃的怪兽，而是摇身一变成了身披丽羽的陆地精灵。中华龙鸟开启了羽毛恐龙的时代，不过关于它的故事远没有那么简单！

中华龙鸟的发现

学名：Sinosauropteryx，意思是“来自中国长有翅膀的蜥蜴”

身长体重：体长约1米，高约0.4米，体重约3千克

体型特征：中华龙鸟身体瘦长，行动敏捷，身上长着短短的红棕色的毛发

食性：肉食性，主要是小动物

生存年代：早白垩世（距今约1亿2500万年前至1亿2200万年前）

发现地：亚洲，中国，辽宁省

中华龙鸟正模标本姿态保存得非常优美，高高抬起的脑袋就好像它还在奔跑

位于南京的中国科学院南京地质古生物研究所，该所得到了第一具中华龙鸟化石

1995年，中国辽宁省北票市上园镇四合屯村的农民李荫芳在开垦一片山坡时偶然发现了一块包含在石板中的化石。李荫芳将石板从中间小心地分开，其中一块石板上保存了化石突出的部分，而另一块石板上则保存了与前一块相符但是凹下去的部分。

1996年，李荫芳带着这两块化石南下，他首先前往位于南京的中国科学院南京地质古生物研究所，想将保存更精美的那块化石突出的石板卖掉。由于南京地质古生物研究所主要从事无脊椎动物研究，因此对这块化石没有产生足够的关注，只是将化石买来后保存在库房中。卖掉一块化石的李荫芳掉头北上，带着另一块化石来到位于北京的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，不过由于一些原因，古脊椎动物与古人类研究所没能收购化石。李荫芳没有气馁，他又带着化石去了中国地质博物馆。在看到化石中保存的皮肤衍生物印痕和内脏印迹后，兴奋不已的中国地质博物馆馆长季强立即将这块化石买下，然后与另一位古生物学家姬书安开始了对化石的研究。

1996年，季强和姬书安在《中国地质》上发表了一篇名为《发现于中国的早期鸟类化石和鸟类起源》（On discovery of the earliest bird fossil in China and the origin of birds）的论文，正式描述和命名了中华龙鸟。

中华龙鸟属命为“Sinosauropteryx”，学名来自拉丁文中的“Sino”（意为“中国”）、“saur”（意为“蜥蜴”）及“pteryx”（意为“翅膀、翼”），意思是“来自中国长有翅膀的蜥蜴”。目前中华龙鸟属内只有一个种：模式种原始中华龙鸟（Sinosauropteryx prima），种名“prima”来自其身上表现出来的原始特征。也许你已经注意到，在中华龙鸟最初被命名时，它是被当作一种原始鸟类，季强等人还根据中华龙鸟建立了属于蜥鸟亚纲的中华龙鸟形目（Sinosauropterygiformes）和中华龙鸟科（Sinosauropterygidae）。

中国地质博物馆馆长季强，正是对中华龙鸟的研究和命名成就了他在古生物界的地位

中华龙鸟的骨骼线图

敏捷的长尾巴

中华龙鸟是一种体型很小的肉食性恐龙，体长约1米，高约0.4米，体重约3千克。中华龙鸟的样子并不像传统意义上的恐龙，它的样子更像是一只毛茸茸的长着长尾巴的鸟。

中华龙鸟化石中头骨及颈椎附近保存的羽毛印痕

中华龙鸟的脑袋较小，外形较为细长。在它们的小脑袋上长有一双大眼睛，这样的大眼睛可以帮助中华龙鸟在幽暗的森林中发现猎物和危险。中华龙鸟的眼睛下面是长满牙齿的嘴巴，虽然它们的牙齿很小，但是这些牙齿外形如同小刀，边缘带着锯齿，是切割的利器。

中华龙鸟的前肢很短，手上长有三个手指，末端有小钩爪。相比前肢，中华龙鸟的后肢就要长得多，长度几乎是前肢的3倍。中华龙鸟的背后有一条由64块尾椎骨组成的超长尾巴，这条尾巴的作用是在它高速奔跑的时候保持身体的平衡。研究显示中华龙鸟的奔跑速度非常快，能够达到每小时60千米，真的可以算是来去如风啦。

中华龙鸟身上最特别的部分是丝状结构的毛发，不同部位的毛发长度并不相同：其中眼睛前方的毛发最短，只有1.3厘米长；肩部的毛发长3.5厘米；前肢的毛发长约1.4厘米；臀部至尾巴的毛发较长，可达4厘米；尾巴下侧的毛发稍短，只有3.5厘米。

古生物学家根据中华龙鸟身上丝状结构毛发的分布、与波浪般的整体外廓，指出这些原始羽毛相当柔软。通过显微镜检验中华龙鸟身上的毛发组织，古生物学家发现每根丝状结构的边缘较黑，内部较亮，说明这些丝状结构的内部中空，类似现代鸟类身上的羽毛。不过与体型相近的哺乳动物的毛发相比，中华龙鸟的原始羽毛还是相当粗糙的。

对于中华龙鸟的羽毛印痕的研究只是刚刚开始，2010年初古生物学家张福成等人在《自然》杂志网站发表了对数种恐龙与早期鸟类羽毛痕迹的研究。研究中称古生物学家在中华龙鸟的毛发中发现了黑色素体，根据黑色素体的大小和分布可以还原毛发的本来颜色。张福成指出中华龙鸟身上的毛发色彩呈现粟色或红棕色，而尾巴则是橙白两色相间的。中华龙鸟是最早被还原毛发颜色的恐龙，关于它的研究让恐龙真正变得有了色彩。

中华龙鸟体色研究公布后，古生物艺术家儒略·斯托尼绘制的复原图

活跃的小型捕食者

中华龙鸟的化石来自于中国辽宁省西部，地层是下白垩统热河群义县组（YixianFormation），距今约1亿2500万年前至1亿2200万年前。中华龙鸟生活在茂密的森林中，身上的毛发可以保持身体的温度，特别是在寒冷的夜晚和清晨。中华鸟龙是活跃于地面的动物，别看它们个头不大，却是相当积极的掠食者。通过对多具中华龙鸟化石的分析研究，古生物学家在它们的肚子里发现了属于哺乳动物类的张和兽（Zhangheotherium）和中国俊兽（Sinobaatar）的化石。看来中华龙鸟不但喜欢捕猎，而且特别喜欢捕杀哺乳动物，它们是哺乳类的天敌。

中华龙鸟的发现具有重要的意义，它是著名的热河生物群中发现的第一种恐龙，也是世界上发现的第一种身上长有原始羽毛结构的恐龙，在世界范围内具有很高的知名度。美国前总统威廉·杰斐逊·克林顿 （William JeffersonClinton）曾经在《国家地理》杂志创刊110周年庆祝大会上称赞中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟是20世纪最重要的科学发现之一。

张和兽化石，它们可能成为中华龙鸟的食物

中华龙鸟曾经分布于中国东北部

中华龙鸟的骨骼化石

【扩展阅读】

龙鸟之争

1856年，英国著名的博物学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）在一次晚宴后饶有兴趣地盯着盘子里的火鸡骨头，他发现这些骨头与自己正在研究的恐龙骨骼非常相似。突然一道火花在他的大脑中闪出，难道鸟类是由恐龙进化来的？在伦敦地质学会上，赫胥黎正式提出了“鸟是由恐龙演化而来”的假说，不过在当时的人们眼中，这个观点实在是太疯狂了！赫胥黎需要一种长得像鸟的恐龙来证明自己的观点，这种动物直到140多年后的1996年才被找到。

托马斯·亨利·赫胥黎，英国博物学家、教育家，达尔文进化论最坚定的支持者，正是他最早提出了恐龙与鸟类的进化关系

美味的火鸡大餐在科学家眼中却可以迸发出思想的火花

1996年长羽毛的中华龙鸟被发现。在最初的研究中季强认为中华龙鸟是一种原始鸟类，但是一些古生物学家认为它实际上是一种恐龙，这场争论还涉及到古生物演化领域中最大的一个谜题——鸟类起源之谜。

1996年10月，加拿大著名古生物学家菲力·柯瑞尔（Phil Currie）与古生物画家迈克尔·斯科尼（Michael Skrepnick）来到中国地质博物馆交流，他们在看到中华龙鸟化石上保存的毛发印痕时简直不敢相信自己的眼睛。在同一年纽约美国自然历史博物馆举行的脊椎动物化石学会上，柯瑞尔展示了中华龙鸟的化石照片，引起了整个学界的广泛关注。很快由柯瑞尔、约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）、艾伦·布鲁希（Alan Brush）、赖瑞·马丁（Larry Martin）、彼得·沃尔赫费尔（Peter Wellnhofer）五位古生物学家组成的团队便启程前往中国地质博物馆。由于这个团队集中了国际上最权威的恐龙和古鸟类的研究专家，因为被称为古生物学界的“梦之队”。

1997年4月，“梦之队”在美国费城自然科学院召开了新闻发布会。在发布会上，奥斯特伦姆指出中华龙鸟身上确实长有原始羽毛，有力地支持了鸟类起源于小型兽脚类恐龙的理论；而马丁却认为中华龙鸟的发现在鸟类起源研究上不具有任何科学意义，因为中华龙鸟的“毛发”其实是一种皮下的胶原纤维组织，既不是羽毛也不是毛发。看来就连顶级学者都无法下结论。

英国著名的《自然》杂志一直关注着中华龙鸟的研究，1998年1月该杂志发表了一篇由南京地质古生物研究所陈丕基等人撰写的名为《来自中国义县组地层的一种保存完好的特殊兽脚类恐龙》（An exceptionally well-preserved theropod dinosaur from the Yixian Formation of China）的论文，文章通过对该研究所保存的中华龙鸟化石的分析，确定中华龙鸟是一种兽脚类恐龙，属于较为原始的美颌龙科。

最终，“龙鸟之争”尘埃落定，中华龙鸟也由鸟变回了恐龙。但是中华龙鸟的横空出世，具有非凡的科学意义，它的发现标志着恐龙研究的一个新起点。中华龙鸟的研究为鸟类起源提供了关键信息，具有里程碑的意义。

一块保存完整的中华龙鸟化石，在其胃容物中古生物学家发现了属于哺乳类动物的骨骼

原文恐龙纪元：羽毛恐龙之迷

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